В 2002 году НАСА запустило Contour (Comet Nucleus Tour), американский беспилотный спутник с миссией приблизиться на расстояние 60 миль к ядру кометы, чтобы изучить замороженные образцы солнечной системы с момента ее зарождения. Он был запущен на борту ракеты Boeing Delta 2 с мыса Канаверал. После того, как он находился на орбите Земли до 15 августа 2002 года, бортовые ракеты спутника отправили его к встрече с кометой Энке в 2003 году, а затем с кометой Швассмана-Вахмана 3 в 2006 году. Он оснащен специальным защитным экраном от мусора, чтобы он мог приближаться к кометам и выдерживать бомбардировку мельчайшими частицами пыли и замерзшей воды, которые образуют самую отличительную черту кометы — хвост. Щит включает слой кевлара, материала, используемого в бронежилетах.