В 1971 году Mariner-9, первый искусственный объект, вышедший на орбиту другой планеты, вышел на орбиту Марса. Миссия беспилотного аппарата состояла в том, чтобы вернуть фотографии, картографирующие 70% поверхности, и изучить тонкую атмосферу планеты, облака и дымку, а также ее поверхностную химию и сезонные изменения.