В 1949 году президент Трумэн шокировал Америку кратким заявлением: «У нас есть доказательства того, что в течение последних недель в СССР произошел атомный взрыв». Тревога стимулировала активность в научных и политических кругах, и гонка вооружений стала очевидным ответом, когда 31 января 1950 года президент Гарри С. Трумэн объявил о программе разработки американской водородной бомбы. «Я дал указание ... работать над всеми формами атомного оружия, включая так называемую водородную или супербомбу. Как и все другие работы в области атомного оружия, она ... соответствует общим целям нашей программы мира и безопасности ... до тех пор, пока не будет достигнут удовлетворительный план международного контроля над атомной энергией».